O pousoaelgrense Cristiano Felício não estará na NBA na próxima temporada. Com o fim do contrato com o Chicago Bulls, o pivô de 29 anos aceitou oferta para se transferir para o basquete da Alemanha. O brasileiro foi confirmado como reforço do Ratiopharm Ulm nesta segunda-feira (9).

Por meio das redes sociais, Cristiano Felício agradeceu o Chicago Bulls: “Obrigado Chicago !! Poucos têm a oportunidade de jogar pela franquia mais icônica e histórica da NBA, e estou muito grato e honrado por essa oportunidade!”, disse Felício.

Thorsten Leibenath, diretor de esportes do Ratiopharm Ulm, se mostrou ansioso para ver o pousoalegrense em quadra. “Ele tem tudo o que precisamos. Um pivô forte no aspecto defensivo, capaz de pegar rebotes e atuar com eficiência próximo da cesta“, elogiou. “Sua personalidade e ética de trabalho darão estabilidade ao nosso jovem time. Apesar das ofertas de fortes ligas europeias, ele rapidamente deixou claro que gostaria muito de jogar aqui”, acrescentou.

Felício disputou por seis temporadas a NBA. Felício foi contratado pelos Bulls em 2015, após se destacar pela franquia na Summer League. Nas seis temporadas em Chicago, o pivô disputou 252 partidas com a camisa do Bulls, com média de 4.3 pontos e 3.9 rebotes por jogo.

A estreia aconteceu na temporada 2015-2016, quando contabilizou 31 jogos, com médias de 10,4 minutos em quadra. Visto como uma opção confiável, Cristiano Felício e Chicago Bulls fecharam uma extensão contratual em 2017, válido por quatro anos.

No entanto, o pousoalegrense não “explodiu” na NBA e viu o seu tempo de quadra minguar. Em 2021/22, por exemplo, Felício atuou em apenas 18 partidas, com menos de cinco minutos jogados por noite.

Pela seleção, Felício representou o Brasil nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro. Recentemente, ele foi cortado pelo técnico Aleksandar Petrovic antes do Pré-Olímpico. A ida para o basquete alemão, e o provável aumento no tempo de quadra, podem fazer com que o Felício volte a ter espaço na seleção.